中國新聞報導微妙的政治審查早已聲名狼藉。不過，只要有合適的價錢，中國的印刷和廣播電視媒體更願意為西方和亞洲的公司吹捧一番。
如果想要讓你公司老大的靚照出現在《時尚先生》上，根據其廣告部的規定，每頁大約收取兩萬美元費用。
如果想要你的首席執行官登上國營的中央電視臺的新聞欄目，一位負責此事的網路顧問透露，每分鐘則要收4000美元。
如果想要在黨報《工人日報》上刊登一篇吹捧你公司的文章，根據該報廣告經理的介紹，每個漢字收1美元。
雖然中國法規禁止以掛羊頭賣狗肉的方式在新聞欄目中進行有償的商業宣傳，但實際上這種現象十分普遍，很多媒體甚至還對不同類型新聞進行明碼標價。
儘管西方公司和中國記者都不願談論這個話題，但公關公司和廣告公司有時候對於自己在新聞買賣中的角色非常坦率，他們稱這種吹捧性的報導為“軟文”或者“有償新聞”。
世界最大的公關及廣告公司奧美承認，它付款給中國媒體以換取關於公司客戶的正面報導。奧美北京辦公室通過郵件回復記者提問時透露：“我們的政策是建議客戶不參與此類活動，然而在有些行業，如奢侈品業，軟文現象很普遍，我們也曾經幹過。”
另一家美國公關公司的中國客戶經理在談有償報導時也驚人的坦率，儘管她要求匿名以避免激怒業界同人和老闆。她在電話採訪中表示：“如果你想要更多的媒體報導，那太容易了，我們有很多管道讓貴公司出現在電視、頂級雜誌和報紙上。”
媒介專家以及恪守新聞倫理的中國記者強烈譴責本國媒體這種司空見慣的賄賂行為。
中國社科院新聞學教授孫旭培說：“腐敗已經成為當今中國的一種生活方式，但是當它發生在新聞行業時，危害比其他領域更加嚴重，因為普通人無法意識到它，還以為媒體真的值得信任。”
《時尚先生》的主管坦言，他們定期刊登軟文，雖然偽裝成新聞的樣子，但實質上是廣告。
關於歐洲音響公司Bang&Olufsen的報導就是一則例子，版面對已經收費沒有任何提示，可是雜誌主管們在郵件中透露，這篇5頁的特別報導，雜誌每頁收費10000美元以上。Bang&Olufsen的新加坡辦公室發言人Cheryl Sim否認為新聞報導付款，“我們肯定沒有給《時尚週刊》付款，但我們願意調查此事”。 |
