美人祭簡稱祭紅，也作霽紅，又叫積紅，名稱雖不同，其實都是 同一物品。還有一種說法，講它是過去祭品瓷器中的貴重瓷，所以叫 做祭紅。祭紅釉色紅而細膩潤澤，色較輕淡，呈色安定而不流淌，是紅釉中的上品，一明代所產為最珍貴。
為什麼叫美人祭？有多種傳說。在向焯《陶業記事》的美人祭別解中，就說了一個這樣的故事。那是在明朝的時候，禦器廠接到皇帝的旨意，要造出一種鮮紅顏色的瓷器。禦器廠的總管就命令窯工們去燒制，經過多次實驗都失敗了。窯工們遭到一次又一次的鞭笞，並接到限期完成的命令，否則要送進牢獄甚至要處以死刑。窯工們個個為此愁得吃不下飯，睡不著覺，終日惶恐，怕大禍即將降臨。有個老窯工，回到家中唉聲歎氣。他的獨生女兒問他：“爹爹何 事犯愁？”開始他不坑說，後被再三詰問，才不得不說出真情。女兒也同父親一樣著急起來，但她生性聰明，從小聽到爺爺奶奶叔叔伯伯們說過燒窯的技術問題，很懂得一些燒窯的道理。便問老父親說：“ 經過多少次失敗，可摸索到是什麼原因？”老窯工回答：“還摸不准，很有可能是窯溫不夠，燒不上去。”聰明的女兒安慰父親好好休息， 她自己卻苦思冥想了一晚。 第二天，老窯工一大早到窯上去了。這時，聰明的女兒也已想好了辦法。將近晌午時光，她梳洗打扮了一番，便以探望老爹爹為由，隻身來到窯上。只見眾人正在忙碌，老窯工在注視著窯火，緊鎖雙眉， 臉上呈現出一片焦急的神色。女兒悄悄地站在老父親的身邊，老窯工 卻沒發覺。燒窯工中有人叫：“師傅，火還沒有燒上去，怎麼辦？” 老窯工還未來得及回答，但聽一聲嬌叱：“快閃開！”就在眾人一楞的時刻，只見紅光一閃，女兒已縱身跳進窯門。等到老窯工和眾窯工們回過神來，窯內早已騰起了熊熊烈火，越燒越旺，老窯工和眾窯工都不禁淚流滿面，痛苦失聲。 老窯工的女兒犧牲了，但這次窯卻燒得成功。開窯時，一只只釉色殷紅、晶瑩潤澤的好瓷器擺在面前，就象少女殷紅的血把它染紅一樣。窯工們都說這是孝女的精誠所感，為了紀念她，變叫美人祭。
後來窯工封窯門，也用磚砌成女兒的形象。還因這種紅釉，很象少女飲酒後臉上的紅暈，故人們又把它叫做美人醉。 |
