商代青銅器名目比較複雜，戰國時代和漢代又有一些特殊的形制，但古代青銅器仍形成一定的體系。古代青銅器的造型體系，在中國工藝美術發展中，一直受到極大的重視。我們現在介紹的青銅器造型，是沿用目前常用的傳統的體系。
青銅器可分為：一、日用器：?炊煮器，?食器，?酒器，?盥洗器，?其他。二、樂器。三、兵器。
炊煮器中“鼎”就是煮肉的鍋，三條腿可以直接支在火堆上。“鬲”的用途相同，但形式不同，昂的三條腿成囊形，中間是空的，稱為“款足”，因此鬲中的液體和火焰直接接觸的面積較大。鬲的形式在古代有悠久的傳統，在考古學上是把它當作商周文化前身的標誌。“甗”的下半是鬲，上半是個蒸鍋，上下之間通氣。鼎、鬲、甗，一般都是三足，器身是圓形的；但也有時是四足，器身是方形的。容量大小不同的鼎有時按照三、五、七、九的數目成組的應用，按照大小分別置入牛、羊、豬、魚等不同的肉食。鼎在古代被認為是青銅器的最可尊貴的代表，它可以象徵國家的統治權。
食器中，“豆”和“”（或作“簋”）是最普通的。豆是一種高足的盤子。殷是圓形、有把手、圈足的盆子。此外，還有“簠”（長方形，敞口，有足的盤子，往往上下兩半扣在一起）和“?”（橢圓形的盆子，有蓋）。這些食器都是盛食品的，因用途不同而造型各異。
酒器在商代很發達，可以分為四種類型：
甲、三足器（或四足）：爵、角、斝、盉。 乙、圈足敞口器：觚、觶、尊。
丙、圈足斂口器：罍、鹵、壺（戰國以後鐘和鈁代替了壺）。 丁、彝、勺、觥，及鳥獸形器。
有些酒器的用途不明。可知三足的“爵”、“斝”是溫酒用的。“盉”是調酒（酒加水）用的。“罍”（酒壇）、“卣”、“壺”、“彝”，都是貯酒的器具。“勺”是酌酒用的。一個”‘觚”或“觶”和一個爵或“斝”，往往組成一對。從古書（《禮記》和《儀禮》）中可知古人飲酒有隆重的儀式。這些複雜的酒器充分表現了古代貴族的奢侈而繁縟的生活方式。
盥洗器有貯水的“瓿”和“鑒”，承水的“盤”和注水的“匝”。
其他尚有置肉於其上以切割的“俎”和插肉用的“匕”。“禁”是小臺，席地而坐的時候，食器酒器可以放在上面。
青銅制的樂器中最貴重的是“鐘”。鐘懸掛方式有兩種：直懸或側懸，因而鐘上的鈕的形狀不同。鐘和石制的磐同為古代重要的打擊樂器。單獨一個鐘，稱為“特鐘”，或若干個大小不同的鐘按音階高低組成，稱為“編鐘”。一種執在手中敲打的樂器叫“鉦”，商代的怔往往是大中小三個一套。“鐸”是裝上活動的舌，執在手中搖的。“鈴”是懸掛在固定的地方（如馬身上或車上）因震動而作響的。
青銅兵器中的“錛”、“矛”、“戈”都是裝了長柄使用的。戈有時在上端更加了矛，運用方式較多，可以刺，可以啄，可以擊。“戚”就是斧，商代極華麗的裝飾著的“戚”很多，“斤”是砍刀。“削”是小刀子，在商代後期已作得很精美。另外，在北方鄂爾多斯青銅器（內蒙古河套一帶發現的，相當於漢代）中也有很多。”劍”是春秋以後在南方流行起來的一種兵器。
青銅器中特別豐富的是車飾和馬飾。種類繁多，更適宜於作專門的研究。
青銅器的製作主要的是為了日常使用，但也常用來殉葬。現在保存下來的青銅器，幾乎都是從古代墳墓中得到的。從殉葬的情況也可以推測日常使用的情況，譬如在古代，往往一件炊煮器、一件食器、一件貯酒器構成一組，就代表了一個人多方面的生活需要。所以古墓中發現成套的器皿對於研究古代生活很有幫助。古代製作銅器是隆重的事情，例如：祭祀、賞賜、戰爭、征伐、嫁女等等。但也有些青銅器製作時是以裝飾為目的的，例如特別華麗的一些兵器。
總之，青銅器在古代貴族生活中有重要地位，也集中地表現了工藝匠師的造型創造能力。青銅器豐富的造型是適應生活需要的智慧創造。作為工藝形象，青銅器的造型和裝飾有重大的美學價值。 |
