寫意畫即是用簡練的筆法描繪景物。寫意畫多畫在生宣上，縱筆揮灑，墨彩飛揚，較工筆畫更能體現所描繪景物的神韻，也更能直接地抒發作者的感情。
寫意畫是在長期的藝術實踐中逐步形成的，其中文人參與繪畫，對寫意畫的形成和發展起了積極的作用。相傳唐代王維因其詩、畫俱佳，故後人稱他的畫為「畫中有詩，詩中有畫」，他「一變勾斫之法」，創造了「水墨 淡，筆意清潤」的破墨山水。董其昌尊他為「文人畫」之祖。五代徐熙先用墨色寫花的枝葉蕊萼，然後略施淡彩，開創了徐體「落墨法」。之後宋代文同興「四君子」畫風，明代林良開「院體」寫意之新格，明代沈周善用濃墨淺色，陳白陽重寫實的水墨淡彩，徐青籐更是奇肆狂放求生韻。經過長期的藝術實踐，寫意畫代已進入全盛時期。經八大、石濤、李 、吳昌碩、齊白石等發揚光大，如今寫意畫已是影響最大、流傳最廣的畫法。
寫意畫主張神似。董其昌有論：「畫山水唯寫意水墨最妙。何也？形質畢肖，則無氣韻；彩色異具，則無筆法。」明代徐渭題畫詩也談到：「不求形似求生韻，根據皆吾五指裁。」
寫意畫注重用墨。如徐渭畫墨牡丹，一反勾染烘托的表現手法，以撥墨法寫之。元代吳鎮論畫有云：「墨戲之作，蓋士大夫詞翰之餘，適一時之興趣，與夫評畫者流，大有寥廓。嘗觀陳簡齋墨梅詩云：『意足不求顏色似，前身相馬九方皋。』此真知畫者也。」
寫意畫強調作者的個性發揮。揚州八怪以「怪」名世，作畫不拘常規，肆意塗寫，並以一個「亂」字來表露他們的叛逆精神。鄭板橋曾表白：「近代白丁（民道人）、清湘（石濤）或渾成或奇縱，皆脫古維新特立。近日禹鴻臚（之鼎）畫竹，頗能亂，甚妙。亂之一字，甚當體任，甚當體任。」（《鄭板橋集補遣》）金冬心畫竹也是喜「亂」，曾言：「用焦墨竿大葉，葉葉皆亂。」寫意畫多以書法的筆法作畫，同時寫意車的用筆也極大地豐富了書法的表現形式，所以寫意畫家多半是書法學。如鄭板橋擅長書法和繪畫，相互參融，以畫法作書，創隸書間於行楷之中的「六分半書」，又以書法的筆法作蘭竹，風格明快勁峭。清人蔣士銓評曰：「板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翩；板橋寫蘭如作字，秀葉蔬花見姿致。」
寫意畫是融詩、書畫、印為一體的藝術形式。揚州八怪之一的李，喜在畫上作題跋，長長短短，錯落有致，使畫面更加充實，也使氣韻更加酣暢。「畫不足而題足之，畫無聲而詩聲之，互相為用」（葛金《愛日吟廬書畫錄》），既反映了李繪畫的實際，也體現了寫意畫的基本特點。近代吳昌碩、齊白石也是兼此四絕的藝術大家。 |
